Passion Marine

Parler de la vie en mer, c'est parler de soi car chaque marin aura son ressenti. L'horizon vide de toute terre, l'espace infini, des albatros dans les mers du sud, des icebergs à Terre-Neuve, les tempêtes, une mer d'huile en Polynésie... Et pourquoi pas les manoeuvres, les postes aviation, la vie collective, la passion pour un métier, l'éloignement de la vie terrestre…

La vie en mer représente une alchimie subtile entre, d’un côté la cohésion et la solidarité d’un équipage, et d’un autre, une certaine solitude et la capacité à se retrouver seul, séparé des siens. La vie en collectivité nécessite une adaptation mais le groupe en lui-même représente aussi un soutien. C'est le mot ensemble qui définit le mieux un équipage, c'est une dimension subjective, implicite, rassurante. Chaque soir a lieu un briefing autour du commandant et de l'état-major du bâtiment.

Le métier de marin est un métier de préparation à la mission. Les équipages répètent incessamment des exercices qui permettent de se préparer à combattre, se défendre, se ravitailler, débarquer des troupes, secourir un navigateur, être présent dans une zone stratégique, surveiller une zone de pêche, surveiller les côtes, lutter contre le trafic de drogues, mener une aide humanitaire à terre. Ces fusiliers marins s'apprêtent à quitter le PHA Tonnerre pour une mission nocturne en Corse.

Les équipages répètent incessamment des exercices qui permettent de se préparer à combattre. "Nous rentrons dans une zone de menace asymétrique, annonce la passerelle de la Normandie. Le personnel s’équipe ». Dans l'obscurité absolue, le pacha de la Normandie ordonne un tir de leurre anti-missile. La longue pause identifie ce que l'oeil ne distingue que comme une boule de feu.

Les embruns s’envolent avec volupté par dessus le massif du SNA Saphir qui vient de quitter Toulon. La mer est moutonneuse. Les derniers panneaux métalliques se referment. Le Saphir débute sa plongée. Quelques heures plus tard. "A tout compartiment, on descend à 100 mètres, surveillez l'étanchéité." Les nouveaux subissent avec bonheur le baptême de plongée à une plus grande profondeur, avec un verre d'eau salée.



...

Avec le temps, les marins s’habituent aux caprices de l’océan qui peut autant remuer les estomacs que faciliter la méditation. Le marin accepte volontiers cette cyclothymie de la nature d’autant plus qu’elle est source de diversité et de changement ; malgré le roulis, il n’est pas certain que les marins ne désirent que des mers d’huile au risque d’ennui et de lassitude, et la bipolarité du climat et des mers est en fait la plus grande amie du marin.

Une des missions de la Marine nationale est de permettre le débarquement de troupes de l'Armée de terre, ce que l'on appelle les missions amphibies. Il s'agit d'une des missions des PHA (potre-hélicoptères amphibie) Tonnerre, Mistral et Dixmude. La Marine nationale et l'Armée de terre vivent alors en mer ensemble le temps d'un transit vers une zone de débarquement et de coordination optimale. Une pensée inévitable pour le débarquement de 1944.

"La Marche, la Marche! Petit déjeuner de l'équipage". Le clairon vient de réveiller l'équipage de la frégate. La journée débute par une des activités les plus importantes en mer: les repas. Les repas en mer, ici un diner chez les officiers du Tourville, font partie de ces moments de convivialité quotidiens si importants, de courts instants où les marins se retrouvent pour discuter, rire, se confier parfois, partager leur vécu ou leurs histoires.

Les marins ont aussi choisi ce métier pour voyager, apercevoir des îles et longer des côtes aux allures mystérieuses, accoster dans les ports les plus mythiques de la planète, franchir détroits et caps, souvent après de longues journées ou semaines de mer. Le marin aime la mer et ses espaces vides et infinis, mais il aime aussi apercevoir une terre à l’horizon, même une île que le bateau ne ferait qu’effleurer du regard, un bout de terre qui s’ouvre à l’horizon et laisse augurer d’un dépaysement. Enfin, une escale, ici Valparaiso au Chili tel que la ville apparait du large au petit matin.

Aimer et endurer, sans doute le couple le plus vrai de tout embarquement : une expérience que l'on apprécie en même temps qu'elle peut parfois être difficile pour des marins qui quittent leurs familles plusieurs semaines ou mois, qui travaillent souvent dans le froid et les embruns, qui sont soumis à une vie collective de longue durée en même temps qu'ils profitent du soutien du groupe. Et pourtant, à chaque fois, le désir de repartir se manifeste dès les premiers jours du retour à terre.